कोयंबत्तूर तमिलनाडु का तीसरा सबसे बड़ा शहर है, जिसकी आबादी 15 लाख से अधिक है। यहां 30,000 से अधिक छोटे, मध्यम और बड़े उद्योग और कपड़ा मिलें हैं। यह शहर अपने निवासियों की उद्यमशीलता के लिए जाना जाता है। साल भर यहां का मौसम सुहावना रहता है।

यह शहर नोय्याल नदी के तट पर स्थित है। कोयंबत्तूर दूसरी शताब्दी ईस्वी से पहले कोंगुनाड नामक एक छोटे से आदिवासी गांव की राजधानी के रूप में अस्तित्व में था, जब तक कि इसे दूसरी या तीसरी शताब्दी ईस्वी में करिकलन, जो शुरुआती चोलों में से पहला था, द्वारा चोल नियंत्रण में नहीं लाया गया था। जब कोंगुनाड बाकी राज्यों के साथ अंग्रेजों के अधीन हो गया, तो इसका नाम बदलकर कोयंबत्तूर कर दिया गया और तमिल को छोड़कर, जिसमें इसे कोवई कहा जाता है, आज यह इसी नाम से जाना जाता है।

क्षेत्र की उपजाऊ काली मिट्टी ने कोयंबत्तूर के इसके फलते-फूलते कृषि उद्योग में योगदान दिया है और वास्तव में, कपास के अच्‍छे उत्‍पादन ने यहां के प्रसिद्ध कपड़ा उद्योग की स्थापना के लिए एक नींव का कार्य किया है।

यहां 25,000 से अधिक छोटे, मध्यम, बड़े पैमाने के उद्योग और कपड़ा मिलें हैं। कोयंबत्तूर मोटर पंप सेट और विभिन्न इंजीनियरिंग उत्‍पादों के निर्माण के लिए भी प्रसिद्ध है, जिसके कारण इसे "दक्षिण के डेट्रायट" का खिताब मिला है। 1930 के दशक में पायकारा जलप्रपात से जल विद्युत के विकास के कारण कोयंबत्तूर में कपास के उत्‍पादन में उछाल आया और परिणामस्‍वरूप यह एक मजबूत अर्थव्यवस्था और दक्षिण भारत के सबसे बृहत् औद्योगिक शहरों में से एक के रूप में प्रतिष्ठित हुआ है।